К 2020 году экипаж МКС может пополнить целый отряд роботов, который будут выполнять сложные и опасные для жизни задачи. Это нужно в первую очередь для того, чтобы люди смогли сосредоточиться на научных проектах и управлении космической станцией. Ученые даже надеются, что роботами получится управлять удаленно — прямо с Земли. По крайней мере, именно это было заявлено целью нового партнерства между Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и стартапом, разрабатывающим космического робота GITAI.
Генеральный директор GITAI Шо Наканосе объяснил в интервью IEEE Spectrum, что «в настоящее время проблема человеческих путешествий является наиболее актуальной и глубоко укоренившейся в космической отрасли, а поэтому мы работаем над роботами космического телеприсутствия — их можно сделать намного более практичными, чем автономные боты».
Видеоролики, опубликованные GITAI, демонстрируют гуманоидных роботов, которые щелкают переключателями, открывают наборы с инструментами и выполняют ряд других несложных задач в лаборатории, имитирующей МКС. Иногда на помощь им приходят люди, но, учитывая характер дистанционного управления, это допустимое послабление. Каждый такой робот будет транслировать 360-градусное видео на Землю, чтобы оператор мог ориентироваться на местности. Команда уверяет, что нашла способ транслировать записи в высоком разрешении на орбиту и обратно с задержкой всего в 60 миллисекунд.
